Kanazawa Castle, zu Fuß mit einem Guide.

Am Kanazawa Castle verbringst du weitere 40 Minuten zwischen den Toren, Türmen und Steinmauern der Residenz der Maeda-Herren, dann gehst du in 5 Minuten hinüber zu Kenroku-en für die letzten 40 Minuten im Garten. Die gesamte Route ist etwa 2,5 bis 3 km lang, in entspanntem Tempo, mit Zeit für Fotos und kurze Pausen unterwegs.

Zwischen den Stopps zeigt der Guide historische Bilder auf einem iPad und weist auf die besten Stellen für Fotos hin. Am Ende bist du von den Häusern der Gefolgsleute zum Schloss, dem sie dienten, und in den Garten gegangen, der für ihre Herren angelegt wurde, die Reihenfolge, in der die alte Stadt am meisten Sinn ergibt.

Unter den Maeda war Kanazawa das Zentrum der Kaga-Provinz und Sitz einer der reichsten Fürstenfamilien Japans. Dieser Reichtum finanzierte die Gärten, die Handwerkskunst und die großen Samurai-Häuser, die die Stadt noch heute prägen. Die Familie behielt alle ihre Vasallen in Kanazawa, weshalb sich Samurai-Viertel wie Nagamachi um die Burg herum entwickelten.

Die Burg brannte immer wieder. Der Hauptturm wurde 1602 vom Blitz getroffen und nie wiederaufgebaut, das große Feuer von 1759 zerstörte die Hauptgebäude, und ein Brand 1881 ließ nur drei Bauwerke stehen. Was du heute siehst, sind diese Überlebenden plus sorgfältige Rekonstruktionen, und zu wissen, was was ist, macht den Besuch viel bereichernder.

Mehrere Rezensenten erwähnen die Fotohilfe und die Bilder, die unterwegs gezeigt werden, und andere loben ein entspanntes Tempo und eine kleine Gruppe, die den Spaziergang persönlich wirken ließ. Ein Gast schrieb an einem warmen Tag, dass der Guide immer nachfragte, ob sich alle wohlfühlen. Eine Familie mit einem kleinen Kind sagte, dass ihr Guide die ganze Runde über geduldig blieb.

Bewertungen sind auch ehrlich über die Grenzen. Ein Bewerter merkte an, dass Kanazawa viel mehr zu sehen bietet, als die Tour abdeckt, wie das Geisha-Viertel und den Ninja-Tempel, und fand diese lohnender, nachdem er zuerst die Geschichte gelernt hatte. Ein anderer, bei einer privaten Buchung, vermisste den Schloss-Stopp. Wenn dir das Schloss wichtig ist, erwähne es also bei der Buchung.

Im November binden die Gärtner von Kenroku-en die Kiefern mit yukitsuri, Seilkonen, die die Äste vor Schnee schützen, und der erste Schnee fällt Anfang Dezember. Januar, der kälteste Monat, hat im Durchschnitt eine Höchsttemperatur von 7,1 °C, während August mit 31,3 °C seinen Höhepunkt erreicht.

Der Rundgang funktioniert in jeder Jahreszeit, weil er zwischen Straßen, einem Park und einem Garten in einem gemütlichen Tempo wechselt. Im Sommer früh starten und Wasser mitnehmen; im Winter Schuhe mit rutschfester Sohle und eine warme Schicht tragen. Der Burgpark ist das ganze Jahr über jeden Tag geöffnet, es gibt also keinen falschen Monat.

Im Winter kommt der Schnee Anfang Dezember, und der Januar bringt eine normale Schneefallmenge von 67 cm. Die Gassen von Nagamachi und die Wege im Garten können bei Nässe oder Frost rutschig sein, daher ist Schuhwerk mit guter Sohle die eine Sache, die es wert ist, sich darum zu kümmern. Schneestiefel können im Touristeninformationszentrum am Bahnhof Kanazawa gemietet werden.

Regen ist kein Grund abzusagen. Nasser Stein dunkelt nach, das Moos glänzt und die Gartenteiche spiegeln den Himmel, und die bleigedeckten Dachziegel der Burg werden bei Feuchtigkeit silbrig-weiß. Wenn die Wettervorhersage wirklich schlecht ist, bedenke, dass der Rundgang bis 24 Stunden vor Beginn kostenlos storniert werden kann.

Die Dächer sind mit Bleiplatten gedeckt, Bleiplatten über Holzformen, die im Regen silbrig-weiß werden. Der wiederaufgebaute Turm Hishi-yagura ist auf Rautenformen von 80 und 100 Grad errichtet, und die Mauern darunter sind so stilistisch vielfältig, dass die Burg als Museum der Steinmauern bezeichnet wird.

Diese Mauern verwenden Tomuro-Stein, der am Mt. Tomuro etwa 10 km südlich des Schlosses abgebaut wird, in rötlichen und bläulichen Tönen. Das Schloss liegt auf einem Plateau, etwa 30 Meter höher am Honmaru als an seinem äußeren Rand. Wenn du von den unteren Toren hinaufgehst, spürst du den Anstieg in den Beinen, und die Aussichten öffnen sich beim Aufstieg.

Es ist ein Spaziergarten, der von den Maeda-Herren über Generationen mit Teichen, Hügeln und Teehäusern angelegt wurde. Suche nach der Kotoji-Steinlaterne mit ihren ungleichen Beinen am Rand des Kasumiga-ike und nach Yugao-tei, erbaut 1774, dem ältesten Bauwerk im Garten.

Eine Eintrittskarte kostet 320 Yen für Erwachsene, nur bar, und ist nicht im Preis des Spaziergangs enthalten. Ein Rezensent blieb nach der Tour noch für Tee in einem Teehaus am Teich, eine schöne Art, den Vormittag zu beenden: Shigure-tei serviert Matcha mit einem Süßigkeit für 800 Yen.

Bargeld mitnehmen. Die Tour listet das Kenroku-en-Ticket für 320 Yen und den Eintritt ins Nomura-Samurai-Haus für 550 Yen zu den Kosten auf, die nicht inbegriffen sind, zusammen mit Essen, Getränken, Trinkgeld und Souvenirs. Der Garten nimmt nur Bargeld, also sparen Münzen und kleine Scheine dir das Anstehen an der Kasse.

Im Sommer eine Kappe und Wasser hinzunehmen, in der Regenzeit einen Regenschirm und im Winter Handschuhe sowie Schuhe mit Grip. Taschen bleiben die ganze Zeit bei dir, also leicht packen. Wenn du danach noch im Garten oder im Burgpark verweilen möchtest, plane das Mittagessen in der Nähe ein, anstatt zuerst zum Bahnhof zurückzugehen.

Entlang der Route nutzt der Guide ein iPad mit historischen Bildern und anderem visuellen Material, um die Geschichten zu untermauern. Fragen sind jederzeit willkommen; die Ausschreibung beinhaltet flexible Zeit dafür, und die Bewertungen sagen, dass die Guides sie gerne beantworten.

Eine private Gruppen-Option ist verfügbar, falls du den Guide lieber für dich allein hättest. Bewertungen von privaten Buchungen beschreiben, dass der Spaziergang an die eigenen Interessen angepasst wird, was sich für Familien und Reisende mit einer speziellen Frage zur Samurai-Geschichte oder den Gärten eignet.

Katamachi und Korinbo, wo der Spaziergang beginnt, sind die Viertel für Shopping, Gastronomie und Nachtleben. Auf der anderen Seite des Flusses wird die Teestubenstraße Higashi Chaya bei Dämmerung stimmungsvoll, und an bestimmten Abenden veranstaltet Kaikaro die Geisha Evenings in Kanazawa, eine Vorstellung auf Englisch.

Die Samurai-Gassen von Nagamachi sind nach Einbruch der Dunkelheit ruhig und im schwachen Licht wunderschön, mit Laternen, die sich in den Kanälen spiegeln. Halte deine Stimme leise, da dort Menschen wohnen, und beende den Abend in einer der kleinen Bars nahe Korinbo, bevor du zurück zu deinem Hotel gehst.

Wisse, was nicht enthalten ist. Die Tour besucht weder das Teehaus-Viertel Higashi Chaya noch Myoryuji, den Ninja-Tempel, also plane diese für einen anderen Teil deines Aufenthalts. Das Samurai-Haus Nomura wird von außen besichtigt, und die Eintrittskarten für Garten und Haus werden separat bezahlt.

Wenn du die Teehäuser am selben Tag sehen möchtest, könnte dir eine längere Tour, die Higashi Chaya hinzufügt, besser passen; wenn du nur die Schloss-Seite, gut erklärt, möchtest, ist dies der Spaziergang. In jedem Fall ist die Buchung leicht rückgängig zu machen: Du kannst bis 24 Stunden vorher kostenlos stornieren und die Zahlung auf später verschieben.